奴隷（どれい）とは？意味・読み方・使い方

2024年12月24日

ど‐れい【奴隷】の解説

他者の所有物として扱われ、人権を剥奪された状態に置かれた人々を指す。歴史的には古代から存在し、労働力や取引の対象とされた。
例: 「奴隷は主人の命令に従う以外の選択肢を持たなかった」
中世から近世にかけて、植民地経済や戦争の影響で多くの人々が奴隷として扱われた。
現代では比喩的に、強い支配や抑圧を受ける人々を指すこともある

異世界作品では、多くの場合、悲惨な立場から主人公に助けられる人物や、ストーリー上の重要な要素として登場する。
例: 「奴隷市場で買われた少女が、後に主人公の頼れる仲間になる」
魔法やアイテムによる契約関係として描かれる場合が多く、現実の歴史的文脈とは異なる軽い扱いをされることもある。
例: 「奴隷として買った人物が実は王族の末裔だった」
奴隷の解放や平等な社会を目指す物語のテーマとして使用されることもあり、異世界の社会構造を浮き彫りにする役割を果たす。

「奴」（召使いや下僕を意味する古代の表現）と「隷」（従属する、従う）を組み合わせた言葉で、古代中国や日本でも使われていた。

異世界: 「主人公が奴隷制度に疑問を抱き、解放運動を始める」
現実: 「奴隷制度の廃止は人類史上の重要な転換点だった」

異世界: 召使い、労働者、従者
現実: 被搾取者、家内奴隷、農奴

異世界: 主人、貴族、自由民
現実: 主人、支配者、雇用者

奴隷市場（奴隷を取引する場）、奴隷契約（奴隷として扱われる契約）、奴隷制度（社会的に合法化された奴隷制）

異世界作品における「奴隷」は奴隷制度の存在を当たり前のものとして描くことで異世界の文化や社会構造を具体化する役割を果たす。

異世界ファンタジーでは、奴隷が主人公の助力者として登場することで信頼や絆を描く一方、ストーリーの起点としての背景や動機付けとして使用されるケースが目立つ。

また、魔法や魔術が存在する異世界系作品では、隷属魔法という人間を奴隷にする魔法や、契約魔法で奴隷契約を行うものが多い。

魔法や魔術で奴隷にする場合、主人に不利益を被らせる行動を行った奴隷は、魔法などの超常的な力で苦痛を与えられるか、死亡する展開がよく見受けられる。

魔法や魔術で奴隷にすることが可能な異世界では奴隷は身分というよりも状態に近いため、しばしば王族や貴族などが政敵の罠に嵌り奴隷にされることもある。