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はんざい‐どれい【犯罪奴隷】 の解説
本来の意味
- 現実の歴史において、犯罪者に課される刑罰の一形態。特定の国や時代では、強制労働刑の一種として、犯罪者を奴隷として扱う制度が存在した。
例: 「古代ローマでは、犯罪者が奴隷として売られ、鉱山労働や剣闘士として使役された」 - 近代の刑罰体系では、犯罪者を直接的に奴隷化する制度は廃止されたが、強制労働刑や過酷な囚人労働が存在する場合もある。
異世界用語としての意味
- 犯罪を犯した者に課される刑罰の一種として、自由を剥奪され、奴隷として扱われる制度。
例: 「この王国では、死刑に次ぐ重刑として犯罪奴隷制度が適用される」 - 逃亡や反抗を防ぐために、魔法的な拘束（奴隷紋や服従の呪い）が施され、労働力や戦闘要員として使役される。
例: 「犯罪奴隷は特殊な首輪を付けられ、命令に逆らうと激痛が走る」 - 主人公が犯罪奴隷を購入し、救済する展開が多く見られる。冤罪や政敵の策略によって犯罪奴隷となった者が、主人公によって解放されるストーリーが定番。
例: 「彼は冤罪で犯罪奴隷にされた少女を買い取り、その潔白を証明するために動いた」 - 明確な犯罪を犯したが、それが弱者救済のためだったり、倫理観の違いによるものである場合もある。このようなケースでは、主人公が手綱を握ることで問題行動を起こさない存在として描かれる。
例: 「彼女は盗賊だったが、盗んだ金は孤児院に寄付していた」
語源
「犯罪」と「奴隷」を組み合わせた言葉。犯罪者を処刑や終身刑ではなく、奴隷化することで労働力として活用する制度として異世界作品で多く見られる。
用例
異世界: 「犯罪奴隷は、死刑に値する者を労働力として利用するために生まれた制度だ」
現実: 「歴史的には犯罪者が奴隷扱いされることもあったが、現代ではこのような制度は存在しない」
類義語
異世界: 服従奴隷、戦闘奴隷、懲罰奴隷、奴隷兵
現実: 強制労働刑、徒刑囚、流刑囚
反義語
異世界: 自由民、貴族、解放奴隷
現実: 更生者、仮釈放者、無罪放免者
派生語
奴隷紋（服従を強制する魔法的刻印）、奴隷戦士（戦闘を強いられる犯罪奴隷）、奴隷解放（主人が奴隷を自由にする行為）
補足
異世界作品における「犯罪奴隷」という概念は、現実の強制労働刑をファンタジー的に解釈したものであるが、いくつかの重要な違いがある。
- 魔法的な強制力の存在
- 現実: 物理的な拘束（鎖や監視）が主流であった。
- 異世界: 奴隷紋や服従の呪いによって反抗や逃亡が不可能なケースが多い。
- 更生や救済の可能性
- 現実: 更生プログラムや減刑制度が存在する。
- 異世界: 主人公によって救済される展開が頻出する。冤罪や「倫理観の違い」による犯罪で奴隷になった者が、主人公の手によって自由を得るというストーリーが王道。
- 戦闘奴隷としての活用
- 現実: 古代の剣闘士などを除き、犯罪者が戦士として活用されることはほぼない。
- 異世界: ダンジョン攻略や戦場で活用されることがあり、戦闘要員としての犯罪奴隷が一般的。
- 社会制度としての正当性
- 現実: 現代では犯罪者の人権保護が重視され、奴隷化は許されない。
- 異世界: 「犯罪者の有効活用」という名目で制度化されていることが多く、社会に受け入れられている世界観が多い。
犯罪奴隷の概念は、異世界作品において主人公とヒロイン（または仲間）の関係性を描くための要素としてもよく利用される。
単なる「罰」としての奴隷制度ではなく、物語の展開に応じて「救済」「成長」「忠誠」へと発展する点が、異世界作品ならではの特徴といえる。
